1960年代、急激な経済成長を遂げ、北九州市は日本の四大工業地帯の一つとして発展しました。その一方、工場からのばい煙や工場・家庭からの排水により、公害が進行し、周辺の海は「死の海」と呼ばれていました。しかし、市民・企業・研究機関・行政が一体となって公害克服に取り組み、青い空と海を取り戻しました。